Salve a tutti,
Gli Pterosauri sono uno dei più importanti ordini estinti di rettili e sono stati i primi vertebrati in grado di volare.
I primi Pterosauri apparvero durante il Triassico, oltre 200 milioni di anni fa, e sopravvissero fino all'estinzione di massa alla fine del Cretaceo, circa 65 milioni di anni fa.
Sono inclusi, come i contemporanei Dinosauri e tutti i rettili oggi viventi a eccezione delle tartarughe, nella sottoclasse dei Diapsidi, cioè dei rettili che presentano due aperture laterali nelle ossa del cranio.
Per quanto riguarda le affinità con altri ordini, alcuni studiosi li avvicinano ai dinosauri, riunendoli insieme a questi e ai coccodrilli nel superordine degli Arcosauri.
Altri, invece, li allontanano dai dinosauri, includendoli con i coccodrilli, le lucertole e i serpenti nel superordine dei Lepidosauri.
La classificazione , così come la maggior parte dei gruppi fossili, è stata difficoltosa.
Molte nuove scoperte stanno oggi integrando le conoscenze fossili, fornendo una visione migliore dell'evoluzione degli pterosauri. L'ordine è tradizionalmente diviso in due sottordini:
1) Rhamphorhynchoidea (Plieninger, 1901): Comprende i più antichi ("primitivi") pterosauri, molti dei quali avevano una lunga coda e corte ossa metacarpali nell'ala. Erano piccoli e le loro dita erano ancora adattate per arrampicarsi. Comparvero nel tardo Triassico e sopravvissero fino al tardo Giurassico. I Rhamphorhynchoidea sono un gruppo parafiletico (dato che gli pterodattiloidi evolsero direttamente da essi e non da un antenato comune), perciò con l'uso crescente della cladistica tale classificazione decadde nella maggior parte della letteratura tecnica.
2) Pterodactyloidea (Plieninger, 1901): Gli pterosauri più evoluti ("avanzati"), con coda corta e lunghi metacarpali delle ali. Apparvero nel Giurassico medio e furono presenti fino alla grande estinzione alla fine del periodo Cretaceo.
Il ritrovamento di moltissimi fossili di questa specie caratteristica di Sauri, in Asia, Sino/Mongola fa intuire che queste terre (una volta fiorenti di flora e di fauna) fossero una meta molto importante per la specie migratoria in cerca di nuove risorse alimentari.
Inoltre in Cina, Mongolia, Thailandia, e Corea gli scavi archeologigi hanno portato alla luce la maggior parte dei resti fossili di sauri di tutto il pianeta.
Si ricordano in particolar modo molte specie di Ceratopodi, Titanosauri Sauropodi del Cretaceo,Compsognatidi e moltissime altre specie.
Grazie Saluti
